在明朝的众多地图中，《郑和航海图》就是其中一幅具有重大影响的航海图。 郑和七次航海，是我国航海史上的伟大创举，在世界上也是一次罕见的大举， 从公元1405年到1433年，前后近30年访问了亚洲、非洲等30余国，对促进我国与世界的交往， 对政治、经济和文化均有极大的作用。这其中据郑和航海经历编成的航海图， 是我国地图学史上的一大创作，更是一部专为指导航海用的地图。其表示内容、 表示方法与编制方法上有其独特之处：

1. 从方便使用出发，从起点开始至终点，图幅呈一字排列展开的连续拼接。

2. 采用“对景图”的画法，绘制山形形象与有方位意义的地物，可把图与实地一一对景，尽快判断出
      自己所处的位置。

3. 绘出平潮时的浅沙、礁石和港口、海岛等航海用的地物要素与居民地、山地等。